去年7月一个温暖的晚上，SEIU 73分会主席迪安·帕尔默(Dian Palmer)突然接到库克县专员布兰登·约翰逊(Brandon Johnson)的电话，他想要见面。
两人在劳工行动中有过互动，包括前一年Local 73历史上最长的罢工。但他们并不亲密，所以这个电话让她大吃一惊。两人在帕尔默芝加哥办公室附近的公园酒馆见面，坐在外面的露台上，约翰逊说他正在考虑竞选市长。
“当然，我的首要问题是:你的纲领是什么?你的胜利之路是什么?”帕默说。
会议是如此激烈，以至于随着夜幕降临，他们意识到他们都没有点任何东西。帕默对自己占了一张桌子，只点了冰水感到不好意思，所以他们分享了一个椒盐卷饼，继续对话。
“那次会面结束后，我想，‘嗯，他可能有什么发现，’”她回忆说。
几个月后，约翰逊宣布参选。如果没有像帕尔默这样的当地黑人劳工领袖支持他的努力，他们的工会用金钱、支持和志愿者推动他的竞选，他似乎不太可能从一个在九名候选人中默默无闻的进步人士成为美国第三大城市的市长。
芝加哥教师工会主席斯泰西·戴维斯·盖茨说:“如果迪安·帕尔默不是SEIU 73的领导人，布兰登·约翰逊就不是芝加哥市长。”“Dian在这一努力的萌芽阶段起到了澄清作用。”
戴维斯·盖茨知道这一点，因为她也是约翰逊竞选活动背后的推动力量，还有地区SEIU医疗保健总裁格雷格·凯利和副总裁埃里卡·布兰德-杜罗西米。
约翰逊曾是一名教师，也是一名CTU的组织者，他在县委只担任了一届多的任期。当选市长任命了三名与SEIU有联系的人加入他的过渡顾问团队，其中包括布兰德-杜罗西米，他被授予政府间事务顾问的头衔，这进一步强调了SEIU和CTU在约翰逊竞选中的作用。
当帕尔默考虑她和她的工会可能会支持谁的时候，她开始研究约翰逊:他所做的工作，他对棘手问题的回答，甚至他是如何行动的，看看他是否有“市长的方式”。
当她的问题逐渐得到解决时，她回到了SEIU的同事那里——他们中的许多人都不太热情。有些人告诉她，“他不可能挺过去”，他的知名度太低，他与CTU的关系会让他在全市不受欢迎。
“‘迪安，这行不通，你只是不了解芝加哥，’”住在威斯康辛州的帕尔默记得一位同事对她说。
但她很坚定，经过几周与董事会、委员会和同事的会议，以及与候选人的更多会议，帕尔默引导工会对他的支持，这是在CTU的支持之后不久。
在随后的5个月里，SEIU Local 73和CTU为候选人提供了大部分资金和数百名志愿者，为他的实地竞选提供了支持，并说服了其他劳工组织的支持。
在他的竞选过程中，约翰逊从地方、州和国家各级教师工会收到了大约565万美元的捐款，从SEIU附属机构收到了440万美元，这两笔钱构成了他竞选资金的绝大部分。
凯利告诉《论坛报》，虽然SEIU和CTU多年来一直在进步问题上保持一致，但过去的关系主要是支持彼此的具体工会计划，从历史上看，它们很少围绕单一候选人展开。这种情况在八年前发生了变化。
“我们真正开始- CTU和SEIU -在2015年的(市长)选举中，我们支持(当时的库克县专员Jesús“Chuy”)García。这是我们在选举政治中第一次真正正式地运作。”
在反恐组，戴维斯·盖茨曾在已故前总统凯伦·刘易斯手下担任政治主管，帮助制定了这一战略。虽然García在那一年输给了当时的市长拉姆·伊曼纽尔(Rahm Emanuel)，但他迫使现任市长参加了该市的第一次市长决选，后来赢得了他仍然拥有的国会席位。在2019年的市长竞选中，CTU和SEIU支持的候选人库克县委员会主席托尼·普雷克温克尔(Toni Preckwinkle)输给了洛里·莱特福特(Lori Lightfoot)。
布兰德-杜罗西米说，尽管如此，这些尝试对于推动这些组织的事业向前发展还是很重要的。
“如果我们不尝试，我们永远不会赢，”她说，并补充说约翰逊的胜利“不是一夜之间发生的”。
“我们的运动一直在建立和推动这些问题，呼吁企业把从需要它们的社区拿走的TIF资金还给他们，确保有最低工资，确保租房者可以继续在这个城市租房。”
因此，当约翰逊开始试探这些工会领导人时，他们认为这个人不仅可以在他们过去的选举努力基础上再接再厉，而且还可以与黑人和其他少数族裔选民建立联系。约翰逊最终赢得了大约80%的黑人选票。
“非裔美国人不怎么考虑明天，因为今天过得不好。我为什么要为明天考虑这件事呢?”帕尔默转述了她和儿子们的一段对话。“我想让人们重拾信心，相信明天会更好，后天会更好，我认为布兰登能做到。”
凯利说，获得工会的支持对约翰逊赢得黑人选民的支持至关重要，这不仅仅是因为财政支持帮助他传达了自己的信息。
凯利说:“我们知道，参加工会的黑人往往做得更好，他们往往比没有参加工会的黑人赚得多得多，他们有更多的福利，所以我们很高兴有我们自己的人当选。”
García也参加了今年的市长竞选，但和莱特富特一样，未能进入决选。他一直是工会支持的一个明显的选择:他是一个著名的进步人士，过去得到了工会的支持，他的早期民意调查很有希望，这在很大程度上是因为他与拉丁裔选民的关系，以及他在芝加哥政界几十年的经验。
但是戴维斯·盖茨说，CTU支持谁的决定取决于成员。
“这并不是说有几个人走进一个房间，然后决定支持谁，”她说。这个过程包括问卷调查、成员会议和委员会投票会议。
戴维斯·盖茨说，考虑到约翰逊是工会成员，他受到了格外严密的审查。
她说:“他想赢得信任，所以他接受了采访，接受了一对一的谈话，他愿意回答棘手的问题，愿意接受批评。”
在采访中，这四位劳工领袖都谈到了约翰逊多年来对工会事业的支持。他在2019年写了一篇专栏文章，呼吁该市更好地对待教师，缩小班级规模，增加更多的辅导员。
SEIU成员尤金尼亚·哈里斯在一份新闻稿中说，约翰逊“在那里为我们站起来，作为库克县专员帮助我们赢得合同”，他指的是工会在2021年举行的为期18天的罢工。
“他一直都很支持我们的成员。不管我们卷入了什么样的战斗，他都和我们在一起，”凯利说。“无论是在COVID期间，试图获得PPE(个人防护装备)，还是在我们罢工期间为医院的安全人员配备而战，还是为合同而战。在很多问题上，当选市长约翰逊都在那里，而不仅仅是在那里，他代表我们的成员真正地倡导和推动。”
并不是所有人都喜欢加入工会。前芝加哥公立学校(Chicago Public Schools)首席执行官保罗•瓦拉斯(Paul Vallas)是约翰逊的对手，他的财政支持更多地集中在商界和投资界。
瓦拉斯也得到了工会的支持，尤其是来自行业的支持，尤其是当地的兄弟会警察。他还谈到了人们的担忧，即约翰逊的胜利将使CTU在市政厅拥有巨大的影响力，而他将不会考虑纳税人或商业部门的利益。
但伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校劳工教育项目主任罗伯特·布鲁诺(Robert Bruno)表示，也有理由认为约翰逊与工会的关系可能是一个有利因素。
布鲁诺说:“要解决犯罪问题，就要了解劳动力、教育工作者和急救人员的重要性。”“我认为他可能是所有市长中最有洞察力的，他能够说出这些机构如何真正需要成为平等的合作伙伴，而不是可能——我相信CTU的观点——总是觉得商界是占主导地位的机构。”
工会领导人也试图消除这种担忧。
凯利说:“我们不会管理芝加哥市。“但我们肯定会在谈判桌上占有一席之地，因为我们知道，芝加哥没有商业就无法运转，我认为布兰登从根本上明白这一点。”
布鲁诺说，劳工在约翰逊的成功中所起的关键作用不仅仅是金钱。
“是的，CTU和SEIU投入了资源，但他的花费远远超过了他。实际上是地面部队。”“对于第三大城市来说，以这种方式选择市长，我认为这确实是一个例外。”
虽然约翰逊上任是一个里程碑，但未来四年将充满挑战，因为市议会正在利用市长的变化来重申其独立性。工会领导人希望约翰逊能够实现他的进步议程，包括更多的非警察危机应对措施，扩大心理健康资源，增加高端房地产转让税，以解决无家可归问题。
工会领袖认为，芝加哥的黑人将会有一位了解他们需求并能兑现承诺的市长。
“黑人选民需要一个固定的拥护者，一个他们可以依赖的人，一个会为他们提供服务的人。一旦你成为他们的人，你就是他们的人，”戴维斯·盖茨说。他说:“有很多政客去争取选票，得票后再出来。我们团队做出的承诺是，我们不仅要去争取选票，还要去建立社区。”
布兰德-杜罗西米说，所有背景的选民都将从约翰逊政府中受益。
“我认为每个人都应该抱有希望。我们不要把它局限于黑人选民，”她说。“这关系到这个城市的工薪阶层——黑人、白人、棕色人种和黄种人——他们充满希望，因为有一位市长在他们关心的问题上竞选。”
